朱仙鎮木版年畫誕生于唐，興于宋，鼎盛于明，歷史悠久，源遠流長。

北宋初年，宋都東京是全國政治、經濟、文化的中心，各地的商人大量涌向京城。龐大的市民階層促進了世俗文藝的發展，活躍的世俗文藝又給年畫的創作提供了豐厚的土壤。加之活字印刷術的發明，將中國雕版印刷業推向繁榮。自此，年畫也由筆畫轉向刻版印刷。當時東京木版年畫的印刷及銷售盛況空前。不僅民間作坊遍布京城，就連宋室官廷也主持開辦年畫作坊。官辦與民辦作坊的融合，使木版年畫的發展成為必然。

北宋末期，由于金兵的入侵，京都淪陷，繁榮的市民文化逐漸蕭條。大量年畫藝人流落江南，東京的木版年畫業遷至東京45里外的朱仙鎮。

明清時期，朱仙鎮河道四通八達，隨即成為中原的商業重鎮。木版年畫在繁榮的商埠迅速恢復，買賣興隆，聲名大振。據載，當時朱仙鎮從事這一行業的有300余家。

清末時，由于朱仙鎮河道阻塞，航道不通，木版年畫與其他商業都日趨蕭條。

民國初期，鎮上有40多家生產作坊，2000多人從事年畫生產，山東、安徽、河北、江蘇等地的客戶紛至沓來，生意十分興攏畫店有萬通、晉涌泰、天興德、德盛昌、天義德、天成德、大天成、二天成、得源長、萬盛、三成義等。

抗日戰爭爆發前，朱仙鎮年畫遷往開封，自此又掀起木版年畫繁榮的第三次高潮。當時開封的年畫作坊有60多家，主要集中在東大街，西大街、中山路和書店街。著名的老店有"匯川"、"振源永"、"云記"、"鴻記"、"天福利"等。

1949年后，開封市先后成立了開封年畫社、河南朱仙鎮木版年畫社等團體機構，對木版年畫的傳統工藝進行挖掘、整理