開封朱仙鎮木版年畫是古老的漢族傳統工藝品之一，它的歷史可以追溯到遙遠的北宋。

　　北宋時期，開封是全國政治、經濟、文化中心，文藝繁榮，商業發達，開封城云集了中國歷史上著名的文人、藝術家和大量的商人，為世俗文藝的創作、生產、流通打下了基礎。此時，逾百萬人口的龐大市民階層，促進了世俗文藝的發展，活躍的世俗文藝又給年畫的創作提供了豐厚的土壤。加之活字印刷術的發明，將中國雕版印刷業推向繁榮。自此，此前已產生的年畫也由手工繪制轉向刻版印刷。　　孟元老《東京夢華錄》記載：“近歲節，市井皆印賣門神，鐘馗、桃板、桃符及財門鈍驢，回頭鹿馬，天行帖子……”門神在宋代稱為“紙馬”“紙畫兒”。打開《清明上河圖》會看到，“王家紙馬店”門前門神畫“皆于當街，用紙袞疊成樓閣之狀”，清晰可辨。

　　北宋門神畫在中國繪畫史上首開了木版年畫的先河。

　　據記載，當時東京城木版年畫的印刷和銷售盛況空前。不僅民間作坊遍布京城，就連宮廷也主持開辦年畫作坊，官辦與民辦作坊的融合，使木版年畫的發展成為必然。北宋末期，由于金兵入侵，京城淪陷，繁榮的市井文化逐漸蕭條，大量年畫藝人流落江南。明清時期，朱仙鎮河道四通八達，隨即成為中原的商業重鎮，木版年畫在繁榮的商埠迅速恢復，買賣興隆，聲名大振。據載，當時朱仙鎮從事木版年畫這一行業的有300余家。　　成也河道，敗也河道。清末時，由于朱仙鎮河道阻塞，航道不通，木版年畫與其他商業都日趨蕭條。

　　民國時期，開封木版年畫迎來又一個繁榮的高潮。當時，年畫作坊有很多家，著名的老店有匯川、振源永、云記、鴻記、天福利、萬通、晉涌泰、天興德、德盛昌、天義德、天成德、大天成、二天成、得源長、萬盛、三成義等，數千人從事木版年畫生產，山東、安徽、河北、江蘇等地的客戶紛至沓來，木版年畫生意十分興隆。

　　開封朱仙鎮年畫曾一度作為封建迷信的代表，受到打擊和壓制。郭太運回憶，當時木版年畫是不存在的，盡管國家沒有明確禁止印刷年畫的印制買賣，但在原料采購上增加了許多限制。　　但是，作為一項優秀的傳統文化，開封朱仙鎮木版年畫的輝煌隨后就得以延續。

　　風格獨具魅力非凡　　古色古香的南書店街路東，坐落著一家獨特的民辦博物館——開封年畫博物館，館長任鶴林先生，是開封朱仙鎮木版年畫省級代表性傳承人。

　　6月24日下午，記者在這里見到任鶴林先生時，他正操持著木刻刀刻制年畫版。學美術出身的任鶴林，酷愛著這項傳承千年的藝術。他說，最近這些天他往返于開封和北京之間，都是因為年畫的事。他參加木版年畫學術活動，和著名專家薄松年交流，接待清華大學的參觀者，忙得不亦樂乎。　　忙里偷閑，任鶴林先生以滿懷深情的講述，帶領記者回顧了開封木版年畫的光輝歷程。記者最感興趣的，是任鶴林講述中重要的一個“亮點”。　　還是因為年畫的事，上世紀80年代，任鶴林曾慕名拜訪著名版畫家劉峴。經劉峴介紹，任鶴林來到上海魯迅紀念館，他的目的，是觀賞、拍攝這里珍藏的26幅開封朱仙鎮木版年畫。這些年畫，是上世紀30年代劉峴贈送給魯迅的。魯迅非常喜歡這些年畫，并且把這些年畫當做自己的重要收藏品。魯迅評價開封朱仙鎮木版年畫：“……雕刻的線條粗健有力，和其他地方的不同，不是細巧雕琢。這些木刻很樸實，不涂脂粉，人物也沒有媚態，顏色很濃重，有鄉土味，具有北方木版年畫的獨有特色。”　　魯迅的評價，對開封朱仙鎮木版年畫的風格作了一個高度準確的概括。　　據記者了解，開封朱仙鎮木版年畫有五大特點：一是線條粗獷，粗細相間；二是形象夸張，頭大身小；三是構圖飽滿，左右對稱；四是色彩艷麗，對比強烈；五是門神神碼多，嚴肅端莊。朱仙鎮木版年畫中最多就是門神，門神中以秦瓊、尉遲敬德兩位武將為主。那些大大小小的門神畫中，兩位武將或衣著不同，或形態各異：步下鞭、馬上鞭、回頭馬鞭、抱鞭、豎刀、披袍等，不下20種樣式。除此之外，還有各種文武門神。文門神有五子、九蓮燈、福祿壽等，武門神常是戲曲中的忠臣義士和各類英雄好漢。不同人的房門常貼不同內容的門神：已婚子女輩房門貼天仙送子、連生貴子、三娘教子；中年人房門貼加官進祿、步步蓮生；老年人房門貼松鶴延年和壽星之類；少年兒童居室房門貼五子奪魁、劉海戲金蟾等。　　千百年來，開封朱仙鎮木版年畫世代承襲、師徒相傳留傳至今，其制作工藝十分講究。首先，開封朱仙鎮木版年畫的雕版十分關鍵，始終保持著中國傳統線描繪畫的筆鋒和力度，同時厚重樸拙，體現木版年畫的韻味。可以說，一塊雕刻，就是一件獨立的藝術品。在色彩方面，開封朱仙鎮木版年畫以黑、黃、紅、丹、綠、紫6色為主，印制時先淡后濃，依次套印而成。高檔年畫與神像畫人物之眼眸、胡須、服飾需加套水墨、金粉，套色多達9遍。

　　有人觀賞之后，大發感慨地描述：開封朱仙鎮木版年畫，是刀與版的對話，色與紙的對話，更是年畫藝人與傳承在對話，人與歲月在對話……此語不虛。　　多措并舉做好保護、傳承、開發　　新中國成立后，開封朱仙鎮木版年畫經過了短時間的沉寂之后，很快重綻昔日輝煌。　　1961年，政府開始恢復和發展木版年畫，成立了“開封市朱仙鎮年畫生產合作社”；1983年，省新聞出版事業管理局批準成立“開封市朱仙鎮木版年畫社”；1986年，在開封市旅游局和朱仙鎮黨委、政府的支持下，朱仙鎮成立了“開封朱仙鎮木版年畫社”，擔負起了對木版年畫的挖掘、收集、整理工作。開封朱仙鎮木版年畫社的成立，標志著木版年畫有了傳承、發展的機遇，開封朱仙鎮木版年畫的傳承與發展有了一個專業性的機構。1987年，開封市社科聯批準成立了“朱仙鎮木版年畫研究會”；2003年，朱仙鎮被國家授予“中國木版年畫藝術之鄉”稱號；2004年，開封博物館成立“開封朱仙鎮木版年畫研究保護中心”；2006年5月，開封朱仙鎮木版年畫被列入首批“國家非物質文化遺產名錄”。　　此時，開封朱仙鎮木版年畫的非凡價值，越來越多地得到呈現。　　入選“國家非物質文化遺產名錄”的當年，開封朱仙鎮木版年畫參加杭州世界休閑博覽會并獲金獎；參加中國中西部工藝精品博覽會并獲金獎；通過河南商業廳獲出口資質；開封朱仙鎮木版年畫社被河南省文物管理局命名為“河南省文物復仿制品研究開發基地”；開封朱仙鎮木版年畫社被中原工學院、中原影視學院、鄭州輕工學院定為美術、影視實踐培訓基地；印制出版了《朱仙鎮木版年畫故事集》《朱仙鎮木版年畫長卷》等傳統年畫作品，由馮驥才主編的《中國木版年畫集成·朱仙鎮卷》出版，在全國發行……　　開封朱仙鎮木版年畫后繼有人。目前，郭太運為項目國家級代表性傳承人，任鶴林、張廷旭、張繼中、尹國全為省級代表性傳承人，蔡瑞勇、鄭海濤為市級代表性傳承人。　　在開封朱仙鎮木版年畫的保護、傳承、開發方面，我市按照“保護為主、搶救第一、合理利用、傳承發展”的方針，堅持政府主導、社會參與、明確職責、形成合力、長遠規劃、分步實施的原則，加強對這一非遺項目的保護。同時，我市積極做好傳統年畫傳承的基礎工作。組織對全市傳統年畫的搜集、登記、建檔，傳承沿襲傳統年畫的手工制作技藝，恢復了開封歷史上有名的天成、天義德、萬同、德源恒等11家開封朱仙鎮木版年畫“老字號”，并組織一些年畫生產作坊，注冊了自己的傳統年畫商標。我市還在朱仙鎮建立了中國木版年畫博物館，目前，該博物館內收藏有明代年畫雕版2塊、清代雕版23塊、民國時期雕版28塊，館內還首批接受到日本友人捐贈的中國清代以來的木版年畫1055幅、2塊清代雙面年畫古雕版和相關研究資料。　　色彩斑斕的開封朱仙鎮木版年畫，散發著恒久而獨特的魅力，是千年古城開封不可或缺的重要文化元素。　　近十幾年間，在開封博物館一樓北廳，參觀者經常會見到一位年逾九旬的老者，他精神矍鑠、和藹可親，在慢條斯理地指導徒弟學習一項傳承千年的傳統手藝。參觀者經常會好奇地過來問長問短，當了解到老者的身份和他從事的行當后，他們往往滿懷崇敬地嘖嘖稱贊。　　這位老者是91歲高齡的郭太運先生，開封朱仙鎮木版年畫國家級代表性傳承人。他傳承的開封朱仙鎮木版年畫，被稱為中國木版年畫的開山鼻祖，早在2006年就被列入首批“國家非物質文化遺產名錄”，著名的天津楊柳青、蘇州桃花塢、山東濰坊木版年畫，都受到它的影響。