年畫，過年期間張貼的一種民間繪畫藝術形式，因時節而名年畫。也有認為，年畫一年一換，張貼后供一年欣賞之用，故有“年畫”之稱。它主要用于新年或歲時節令裝點環境、渲染氣氛，以寄托人們辭舊迎新、接福納祥的愿望。年畫不僅是年節和民俗活動一種五彩繽紛的點綴，也是文化流通、道德教育、審美傳播的載體，可以說是民眾美化生活、表達情感、懲惡揚善、寄托理想的一種特殊話語。年畫作為我國特有的藝術形式，起源于古時的門神畫。南朝梁懔所著《楚荊歲時記》載：“正月一日，繪二神貼戶左右，左神荼，右郁壘，俗謂之門神。”可見，門神畫是年畫的雛形。

　　千百年來，年畫不僅是年節一種五彩繽紛的點綴，還是文化流通、道德教育、審美傳播、信仰傳承的載體與工具；也是一種看圖識字式的大眾讀物；對于那類時事題材的年畫，還是一種百姓喜聞樂見的媒體。這種內容夠得上百科全書式的民間藝術，包蘊著一個完整的中國民間的精神。

　　年畫又是一部地域文化的辭典，從中可以找到各個地域鮮明的文化個性。這些個性因素，不僅在題材內容里，從各個年畫產地習慣的體裁、用色，線條及其不同的版味，也能一眼識別出來。由年畫可以認識全部的中國民間。

　　中國著名的四大“年畫之鄉”是：綿竹年畫，蘇州桃花塢，天津楊柳青，山東濰坊。這些地方所生產的年畫深受城鄉人民喜愛。主要產地有天津楊柳青、蘇州桃花塢和山東濰坊等，上海有“月份牌”年畫，其他還有四川、福建、山西、河北以至浙江等地。  而且，年畫按照不同的分法，有不同的種類：  按印制工藝分：木板年畫、水彩年畫、撲灰年畫、膠印年畫。  按著色層次分：單色年畫、黑白年畫、彩色年畫。  按年代長度分：古代年畫、近代年畫、當代年畫。  按國家地區分：中國年畫、西洋年畫。  按年度月份分：年度年畫、月份年畫。

　　朱仙鎮木版年畫是我國多地木版年畫的鼻祖，經過一千多年的發展形成了自己完備而獨特的制作流程，并擁有耐人尋味的藝術品質與特征，在諸多年畫藝術里獨樹一幟，它作為首批入選國家非物質文化遺產名錄的藝術有著極高的研究價值。