進入開封城，古城門和鼓樓廣場的門洞兩旁，懸掛著巨幅的門神畫，彰顯著這座古老都城的厚重底蘊。作為開封乃至全河南值得驕傲的一張文化名片，2006年，朱仙鎮(zhèn)木版年畫理所當然地被列為第 一批國 家級非物質文化遺產名錄。

　　從此以后，朱仙鎮(zhèn)木板年畫就被不少人當作是中國木版年畫的祖師爺，但事實上，木版年畫的真 正源頭究竟起源于哪兒，這個問題一直以來爭論不斷，一直延續(xù)了差不多30年。

　　而要說到木版年畫的起源，就不得不提到開封的一位國 家級非遺傳承人、年近70歲的工藝美術大師——任鶴林。他跟隨自己老師的腳步，奔走大半生，先后兩度籌建"朱仙鎮(zhèn)年畫出版社"，并于2007年，自費在書店街創(chuàng)辦了"開封木板年畫博物館"，幾十年如一日的研究和推廣木版年畫，可以說沒有任鶴林，就沒有木版年畫的今天。

　　任鶴林認為，真 正意義上的木版年畫是從開封城起源，而非40多里外的朱仙鎮(zhèn)，雖然朱仙鎮(zhèn)也屬開封管轄，木板年畫也因為當時作為"四大名鎮(zhèn)"之一的朱仙鎮(zhèn)才進入鼎盛，但朱仙鎮(zhèn)的木板年畫依然比開封城的晚了600多年，只能算是木板年畫中一條強大的支流。

　　據(jù)任鶴林介紹，木板年畫是從宋代開始出現(xiàn)，慶歷年間畢昇發(fā)明了活字印刷術，在把雕版印刷推向了全盛時期的同時，也間接成就了早期的木板年畫。從此以后，年畫的制作手法開始變成雕版，顏色也從黑白變得五顏六色，從此以后，喜慶的年畫成為了中國人迎新春的重要儀式。

　　早在《東京夢華錄》中，就用六處筆墨描繪了開封城內的年畫鋪地點、產銷和用途的情況，這是迄今關于木版年畫的早期記載。而更為著 名的《清明上河圖》中，也有著"王家紙馬"鋪的畫面。這兩處相互印證的資料，是任鶴林斷定中國木版年畫始于北宋、發(fā)祥地為河南開封的基本依據(jù)。

　　有支持朱仙鎮(zhèn)的研究者認為，北宋末期，金兵入侵，京都淪陷，繁榮的市民文化逐漸蕭條。大量年畫藝人流落江南，造成了東京的木版年畫業(yè)遷至朱仙鎮(zhèn)，并從此起源。

　　但任鶴林卻對這種觀點做出了有力的反駁，"朱仙鎮(zhèn)離開封不過40里，金人怎么可能讓前朝遺老繼續(xù)安穩(wěn)地待在故都附近？"為了讓真 正的史實得 到更多人的了解，任鶴林不惜得罪朱仙鎮(zhèn)同行四處宣講。這期間自然遭到了不少人的嫌棄和不理解，開封城和朱仙鎮(zhèn)一共也就隔了45里地，至于嗎？但任鶴林卻依舊義無反顧，不扭轉人們的錯誤認知誓不罷休。

　　截至目前，曾經(jīng)為四大年畫大產銷地的朱仙鎮(zhèn)早已從中國四大年畫中出局，甚至被不少人忘記，反而被蘇州桃花塢、天津楊柳青等地的年畫遠遠甩在身后，這不禁讓人感到遺憾和悲哀。如果每一位研究者都能像任老先生一樣充滿了"犟"勁兒，相信曾經(jīng)在歷史上大放異彩的木版年畫也不會淪落到現(xiàn)在這種境地吧。